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夜钤脑中思绪纷杂，巨大的惊骇与恐惧攫住了他。
他一路追踪至此，感知到屋内气息有异，以为是对方埋伏，这才动了霹雳手段，力求先声夺人……
万没想到，撞上了这位煞星！
几乎是本能，夜钤强压翻腾的气血和剧痛，左手松开伤处，作势便要单膝点地行礼。
江湖有江湖的规矩，庙堂有庙堂的法度，而在某些阴影里，“枯泽”二字本身，就是最高的规矩之一。
冒犯上位者，尤其是这等性情莫测的上位者，往往比任务失败更可怕。
“行了。”
枯泽浑不在意地摆了摆手，语气里甚至还带上了几分调侃，“看你这狼狈样，气血逆冲的滋味可不好受。礼就免了，看着晃眼。”
“……多谢大人体恤。”
夜钤低头，声音干涩沙哑。
这一刹那，无数个念头在他脑中疯狂闪回。
解释？
求饶？
还是直接自断心脉？
冒犯了枯泽，什么样的死法能稍微痛快体面些？
他甚至开始回忆所知的种种酷刑，试图比较优劣。
雨点冰冷地砸在他的脖颈上，却远不及心底泛起的寒意。
这时，一阵慢悠悠的脚步声混着雨声传来。
夜钤眼角的余光瞥见，小院残破的篱笆门外，不知何时多了两人。
仄燧殷勤地撑着一把巨大的油纸伞，伞面倾斜，将身旁之人严实遮住。
伞下，沉阴一手提着一只油纸包，另一只手正慢条斯理地撕扯着一只烧鸡腿，吃得满嘴是油。
他饶有兴致地抬头看了看那摇摇欲坠的土屋。
“哟，”
沉阴嚼着鸡肉，含糊不清地笑道：“动静不小嘛。看来有人要倒霉咯。”
夜钤脸色更加苍白，他艰难地转动脖颈，先对沉阴方向抱拳，声音更低了：“沉阴大人。”
他心中最后一丝侥幸也熄灭了。
枯泽与沉阴同时出现在这荒村野店，绝非巧合。
自己这一鞭，怕是捅破了天。
他急急转向枯泽，喉咙滚动，斟酌着词句：“大人，属下不知您在此处，惊扰之罪，万死难……”
枯泽却笑盈盈地打断了他：“你先等会。”
他转过头，重新看向陆氏：“东家，你看，连我的人都如此毛躁，可见时间紧迫。方才的提议，你可答应？”
陆氏与身旁的荀三爷极快地对视了一眼。那一眼中，惊骇已沉淀为彻底的凝重。
屈指一弹，碎鞭伤敌！
夜钤乃是密谍司中有名的狠角色，神藏境中亦非庸手，其全力一击竟如此儿戏般被破去……
这绝非神藏境所能有的手段！
荀三爷微微摇了摇头，又点了点头。
摇头是示警，示意枯泽危险程度远超预估；点头则是承认，对方开出的价码和展示的实力，已将他们逼到了不得不重新权衡的墙角。
眼前已不是交易，而是抉择。
陆氏收回目光，沉默了片刻， 权衡利弊，终是缓缓开口：“成交。但有几件事须言明：第一，人员调度与路线伪装，需七日布置，仓促不得。第二，你方人数不得超过五指之数，且需听从我方关键节点的指引，否则事败，各安天命。第三，地点是延庆县的那间客栈，过时不候。”
枯泽听罢，脸上笑容绽开，抚掌欣然道：“好！爽快！条理分明，果然是做大事的人！”
他环顾一片狼藉的破屋，有些遗憾地咂咂嘴，“可惜此处无酒，瓦砾遍地，不然你我当真该痛饮一番，以庆合作之始！”
陆氏已站起身，拍了拍衣角沾染的尘土：“痛饮便不必了。酒，我只与朋友喝。”
言下之意，泾渭分明。
枯泽先是一怔，随即朗声大笑起来：“哈哈哈……不碍事，不碍事！陆东家，世事难料，江湖路远。说不定将来某日，你会发现，与本座这般有趣又有实力的人交朋友，其实是件挺不错的事情。本座这人啊，对朋友向来是大方的。”
他笑吟吟地转头，看向一旁的许舟，“你说对吧，许舟？”
许舟眼角微微一抽，只得垂首应道：“大人所言甚是。”
枯泽这才像是终于满意了，转头看向屋外雨幕中依旧战战兢兢的夜钤，随意地挥了挥手：“行了，走吧，该干什么干什么去。江知意的事，继续查，但记住分寸。”
夜钤如蒙大赦，连忙深深躬身：“是！属下明白！谢大人不罪之恩！”
说罢，他不敢有丝毫停留，捂着胸口，踉跄着迅速退入雨幕深处，消失不见。
陆氏不再多言，对荀三爷略一颔首，便转身踩过满地的砖石瓦砾与积水，径直向外走去。
“告辞。”
荀三爷紧随其后。
枯泽依旧坐在那片废墟中央，望着她离去的方向，脸上笑容未减，眼神却幽深难测。
沉阴啃完了最后一口鸡腿，随手将骨头扔进积水里，砸出一圈涟漪。
仄燧小心翼翼地收着伞，大气不敢出。
场中彻底安静下来，只剩下雨点敲击残瓦、渗入泥土的淅沥声，破败院落愈发空旷死寂。
沉阴将油纸扔进雨中，油纸汪出亮晶晶的油脂。
仄燧适时递来一方素白手帕，他慢条斯理地擦拭着手指，抬眼望向枯泽：“就这么放他们走了？那陆氏手里若真有东西……回头如何向朝廷，向宫里交代？”
枯泽浑不在意地弹了弹袖口：“魏公要的是结果，是东西稳妥到手，不是过程。我们只需能与魏公交代即可，至于其他人，何须交代什么？”
他说着，很自然地朝沉阴伸出手，掌心向上：“拿来。”
沉阴眉毛一挑，将擦过的手帕丢还给仄燧，故作茫然：“什么？”
话音未落，甚至没见他如何动作，枯泽伸出的那只手掌中，已然凭空多了一物。
纸包半敞，露出里面一只烤得焦黄油亮、皮肉饱满的肥鸡，浓郁的香气弥漫开来。
枯泽低头，就着昏暗的天光打量了一眼。鸡皮脆而不焦，隐隐透出底下细腻的肉质，脖颈处还特意扭了个花，是京城“德盛楼”的招牌手法。
他伸出两根手指，撕下鸡胸处一缕肉丝，不慌不忙地放入口中，细细咀嚼了几下。