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“搜。”夜钤声音嘶哑，“活要见人，死也要挖出尸首。”
密谍们迅速散开，但很快回报：“大人，废墟堆得太实，砖石瓦砾怕有上千斤，那根主梁……没有撬杠和绞盘，搬不动。”
夜钤靠在巷墙边，脸色因失血越来越白，眼神却越来越冷。
“能在延庆布下这等迅速自毁的暗道机关……”
夜钤喘息片刻，低声自语道：“绝非一日之功。延庆县令、县丞、乃至户房工房的吏目……都脱不了干系。”
他顿了顿，对那疤脸什长道：“传我令：延庆县正堂官、佐贰官、三班六房主事吏员，全部锁拿，一个时辰内押送京城诏狱，交给沉檠亲审。就说本座怀疑他们私通逆党，暗设密道。”
“是！”
疤脸什长毫不犹豫，转身点出五骑，疾驰而去。
夜钤又看向废墟：“调两队人，围住这里。再去找县衙征调民夫、撬杠、绞盘，把这屋子给我一寸一寸挖开。下面必有地道。”
密谍们领命，有人收刀入鞘，开始徒手搬开外围碎砖。
可正如密谍所言，废墟体量太大，那根主梁更是沉重无比，短时间内绝无可能清理干净。
而这时，夜钤呼吸已开始急促，额头上渗出冷汗——双臂的剧痛和失血，正在摧毁他的神智。
他艰难侧头，对身旁一名亲信道：“我怀里左襟内袋有个油纸包……红色药丸……取出来……”
亲信小心翼翼探手，果然摸出一个用蜜蜡封口的油纸包。
捏碎蜡封，里面是三颗赤红如血的丹丸，散发着一股混合麝香与腥气的怪异味道。
夜钤张嘴，亲信将三颗药丸一并放入他口中。
没有用水送服——他就这么干咽了下去。
“嗬……呃！！！”
药丸入腹不过三息，夜钤浑身猛然剧震！脖颈、额角青筋如蚯蚓般暴凸而起，双眼瞬间布满血丝！更骇人的是，他那两条软垂的、骨茬刺出的手臂，竟开始不自然地抽搐、扭曲！
“咯咯咯……”
清晰的、令人牙酸的骨骼摩擦声，从他双臂断裂处传来！仿佛有无数只看不见的手，正在强行将碎裂的骨块拼合、挤压、复位！
夜钤仰头，喉咙里发出野兽般的低吼，汗水混着血水浸透全身，整个人如从水里捞出来。
这个过程持续了足足二十息。
当抽搐停止时，他双臂虽依旧肿胀青紫、布满血迹，但原本刺出的骨茬竟已缩回皮肉之下，扭曲的角度也恢复了大致正常。
虽远未痊愈，却已不再是彻底废掉的状态！
“呼……呼……”
夜钤瘫在亲信臂弯里，大口喘息，脸上血色褪尽，眼神却重新聚焦。
那柄散落在地的九节鞭，忽然“嗡”地一颤！紧接着，鞭身如蛇般缓缓蠕动，一节一节拱起，自腰间蜿蜒而上。
夜钤盯着鞭梢。
他深吸一口气，思索片刻：“东南，他们往东南去了。备马，追！”
疤脸什长迟疑：“大人，您的伤……”
“死不了。”
夜钤咬牙站直，任由亲信为他草草包扎固定双臂，“留下五人继续挖地道，其余人随我追。这两人身份绝不简单，今夜必须拿下。”
亲信牵来战马，夜钤翻身上鞍。
“走——！”
十余密谍轰然应诺，马蹄如雷，冲出柳枝巷，朝着东南方向的漆黑夜幕狂追而去。
雨更大了。
……
地道里光线昏暗、空气浑浊得像是蒙着层湿布。
远处似有滴水回响，
就算是火把的光也只能勉强照出三步远，再往前便是浓稠得化不开的黑暗。墙壁是粗糙的夯土，渗着水，手摸上去又冷又黏。
头顶不时有湿土簌簌落下，掉进脖领里，激起一阵寒颤。脚下更是泥泞，混着不知名的腐殖物，踩上去“噗嗤”作响，每走一步都得小心稳住身形。
霉味混着土腥，直冲喉鼻。
陆氏在前头引路，荀三爷咬着牙跟在后面。
两人一前一后，在仅容一人弯腰通行的窄道里摸了约莫半炷香功夫。
直到前方出现一个稍微宽敞些的土室——约莫八仙桌大小，墙角堆着几个落满灰尘的陶罐。陆氏停下脚步，伸手在湿滑的土墙上摸索片刻，指尖触到一处微微凸起。
她用力一按，只听“咔”一声轻响，竟从墙里弹出一个巴掌大的暗格。
暗格里躺着一盏黄铜油灯，灯盏里还有小半截凝固的羊油，灯芯是搓得细细的棉绳。
陆氏取出火折子，“嚓”地一声擦亮。
微弱的火苗在浑浊的空气里晃了晃，才稳稳点燃灯芯。
昏黄的光晕终于拓开一小圈安稳的领地，照亮两人满是泥污的脸。
她举着油灯，回头看向荀三爷。
灯光下，荀三爷脸色有些发白，额角渗着冷汗，右手臂软软垂着，袖口已被血浸透了大半。
“没事吧？”
荀三爷摇了摇头，没说话，只用左手从靴筒里抽出一柄短匕。
刀身乌沉，刃口在灯下泛着冷光。
他背靠土墙站稳，将右臂凑到灯前。
小臂外侧，那片黑色的诡异碎片已经深深嵌进皮肉，周围的皮肤呈现出死灰般的青黑色，蔓延了将近半尺。
更骇人的是，碎片边缘的皮肉微微外翻，却没有流血，反而结了一层薄薄的、半透明的灰色硬痂，像是被什么东西“封”住了。
荀三爷盯着碎片，腮帮子紧了紧。
他左手持匕，刀尖抵在碎片边缘，深吸一口气——
刀尖猛地刺入！
没有血。只有一种令人牙酸的的闷响，仿佛是割开一块老牛皮，又像是长在了骨头上，荀三爷额头青筋暴起，左手使力，刀尖一点点撬动，发出“咯咯”的摩擦声。
终于，“噗”的一声轻响，碎片带着一小块灰白色的皮肉被撬了出来，“当啷”掉在泥地上。
伤口依旧没有流血。
只有一个深深的黑洞，洞里隐约能看到惨白的骨膜。
荀三爷喘着粗气，用**挑着那碎片凑到灯下仔细看了看，这才随手扔进墙角黑暗里。
他活动了一下右臂，眉头皱得更紧：“应当无事……只是整条膀子到现在还是麻的，使不上半分力气，像不是自己长的。”