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天幕低垂，细雨淅沥而下，如天公垂泪。
苏朝槿忽然问道：“若一个人，犯下了无可饶恕的罪孽……然后，她换上另一副全然不同的面貌，改成另一个清白无辜的身份。那么，往日的种种是非对错、血海深仇……是否就能随着旧身份的埋葬，而被一笔勾销？”
江知意闻言，彻底愣住了。
她完全没明白这位救命恩人为何在此情此景下，问出如此突兀的问题。
她顺着苏朝槿的目光也看了看天，雨水落在她长长的睫毛上，模糊了视线。
她下意识地回头看向唐画龙，却听见身后传来一声沉闷的巨响和骨骼碎裂的咔嚓声！
只见荀三爷不知何时已挡在了力竭的唐画龙身前，黑龙卫与密谍司残兵再度涌上，试图合围，
可三爷只用那只精铁假足深深踏入泥泞，右掌五指箕张，向前平推而出！
动作看似不快，但掌心前方尺许的空气却陡然扭曲、压缩，发出低沉的嗡鸣！
“破！”
荀三爷低喝一声，掌力骤然迸发！
一股无形却沛然莫御的雄浑罡气，如同平地掀起的狂澜巨浪，向前方席卷而去！
首当其冲的七八名黑龙卫，身上厚重的甲胄仿佛被无形的巨锤砸中，如纸裂开，铁片倒卷，片片碎裂！
碎裂的甲片、折断的兵刃、乃至他们整个人，都被这股可怖的力道裹挟着倒飞出去，人仰马翻，筋断骨折，哼都没哼一声便没了动静。
罡风余势不衰，卷起地上的雨水、血泥、碎石，劈头盖脸地砸向后续的追兵，打得他们阵型彻底溃散！
一时间，除了哗哗的雨声，巷中竟诡异地安静下来。
残存的追兵被这雷霆一击骇破了胆，远远退开，竟不敢再轻易上前。
巷中一时死寂，唯余雨声。
荀三爷缓缓收掌，面色如常，只是呼吸略微粗重了一丝。
他低头看了看自己左臂上一道不知何时被划开的伤口，鲜血混着雨水渗出。
他浑不在意地撕下一截内袍衣摆草草包扎。
唐画龙倚着墙，看着满地狼藉和退却的追兵，长长舒了口气，挣扎着抱拳：“多谢这位义士仗义出手！此番救命大恩，唐某没齿难忘！”
荀三爷只是淡淡瞥了他一眼，不置可否，转头看向雨中的苏朝槿与江知意。
江知意这才真正松了口气，紧绷的心弦稍缓。
她回过头，仔细斟酌着词句：“苏小姐的问题，我虽不知具体所指，但依我浅见……”
她顿了顿，语气认真：“一个人犯下的罪孽，并不会因为换了面貌、改了名字就消失了。欠下的债，无论是情债、命债还是孽债，因果循环，报应不爽，或许会迟，但总要还的。”
她话音落下，雨势骤然转急，从淅淅沥沥变成了哗哗作响的滂沱大雨！
豆大的雨点密集地砸落，将巷中余火彻底浇灭，发出“嗤嗤”的白烟。
火焰熄灭后，只余下焦黑的残骸，血色的积水。
江知意看着在雨中沉默不语的苏朝槿，心中莫名有些忐忑，小心翼翼地问道：“苏二小姐……你你问这个，是何意？可是与我有关？”
苏朝槿收回目光，摇了摇头：“无事。只是见这雨洗血污，一时心生感慨，随口问问罢了。”
江知意虽觉仍有蹊跷，但对方不愿深谈，她也不便追问，只当是江湖奇人性情使然。
她展颜一笑：“那便好。苏小姐，唐兄，还有这位义士，此番大恩，江知意没齿难忘！只是眼下情形，这份恩情短期内怕是难以回报了。”
她神色郑重：“他日若侥幸不死，诸位但有所差遣，只要不违道义，江知意万死不辞！”
此时，唐画龙蹒跚走到江知意身侧，对着苏朝槿和荀三爷郑重抱拳，他虽然重伤疲惫，但眼神依旧明亮：“两位恩公，今日援手之情，唐画龙记下了！江湖路远，山高水长，但愿后会有期，必有厚报！”
苏朝槿只微微颔首。
唐画龙犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑：“二位为何要冒此奇险，相助我等？可是与江家，或是与阁老有旧怨？”
雨声哗哗，巷中无人应答。
荀三爷没有开口，只是看向苏朝槿。
苏朝槿静立雨中，思索了片刻，方才抬眼看向两人：“江湖路见不平，何必问许多为什么。”
“江湖”二字，本就是乱世中最宽的遮羞布，最软的护身符。
足以遮掩许多难以言说的过往、无端的爱憎、复杂的算计。
也能圆说无端之义、无由之援。
听到这个答案，唐画龙眼中警惕终于消散，江知意紧绷的肩膀也放松下来。
这个理由，在他们的认知里，足够了。
见气氛稍缓，苏朝槿话锋一转，又问：“江姑娘，恕我直言。你到底从江阁老府中，拿走了何物？竟值得他如此震怒，不惜动用海捕文书，调动黑龙卫与密谍司，也要将你捉拿回去？甚至不惜灭口？”
江知意眼神飘忽了一瞬。她垂眸道：“苏小姐，您高看我了。江府存放要紧物事的库房，戒备森严不下皇宫大内，暗哨密如蛛网，连阁老寝卧外都有‘夜不收’轮值。我不过是一个在府中毫无地位的庶女，如何有能力从中偷出什么东西？”
她抬起眼，雨水顺着脸颊流下，又道：“我之所以逃，并非偷窃，而是不堪受辱，不愿认命罢了。江家觉得我私自出逃，折辱了门楣，令家族蒙羞，更怕我将府中某些不太光彩的事情说出去，所以才定要抓我回去，或是就地格杀，以绝后患。”
她语气哀婉，却似乎逻辑自洽。
苏朝槿静静地看着她。
江知意似乎想起了什么，轻声道：“苏小姐，我听你与许舟许公子情投意合。许公子他也是庶子出身，想必你能明白，在这等高门大宅之中，一个庶出的子女，每日过着怎样寄人篱下、动辄得咎的日子。”
“您或许也听说过，江家我那两位嫡出的姐姐……她们待我，与待圈养的猫狗并无二致，甚至犹有不及。那样的日子，我一天也不想再过了。”
雨幕之中，她的话语混合着淅沥雨声，飘飘忽忽。