梅谷中，一阵山风适时拂过，吹得旁边几树黄色腊梅花瓣簌簌坠落。黄色的花瓣如同细碎的雨点，从静立的人群、不安的战马之间的缝隙悄然飘过。
人是静的，凝固在各自的思绪与戒备中；
梅是动的，带着一种不问世事的悠然。
所有人站在原地，无论是东宫近侍、秦王麾下的汉子，还是刚刚闻讯赶来的五军营兵士、以及一些零散的万岁军将士，都看着刘先生这莫测高深的举动，心中惊疑不定，不知她方才那一道金符，究竟传递了怎样的信息。
太子的目光在赶来的人群中扫过，最后落在那些万岁军将士身上，温声问道：“陈寔陈千户，不在吗？”
几名万岁军将士面面相觑，最终一人走了出来，抱拳恭敬回道：“回太子殿下，今日清晨入山不久，陈千户便言要独自去猎些稀罕物，与我等分开了，至今未曾汇合。”
太子闻言，淡淡地“哦”了一声，脸上看不出什么表情，只是那温和的目光，似乎微微深邃了些许。
这时候，又一阵风吹过，卷起地上散落的梅瓣，打在人的衣袂上，簌簬作响。
林间新绿的草叶与积雪的残迹被踏碎，几道身影如灵鹤般自梅树间穿梭而来，倏忽间便至眼前。
来的共有五人，三男二女，皆身着青灰道袍，虽经疾奔，气息却不见丝毫紊乱。
他们在刘先生面前齐齐站定，躬身行礼，动作干净利落，随后又转向太子与秦王，执礼亦是不卑不亢。
太子点头，面上依旧保持着惯有的温和，语气却带上了几分凝重：“突发变故，要劳烦诸位了，扰了诸位寻梅的雅兴，实非所愿。”
几位弟子连忙拱手，为首一名面容坚毅的男弟子沉声道：“殿下言重了，护卫殿下周全，乃我等本分，不敢言劳。”
刘先生此刻方睁开眼，眸光清冷如这梅谷寒泉：“贼人势大，需速求援兵。你们五人，分走香山五路，东面往碧云寺方向，西面通往璎珞岩，南面下山官道，北面森玉笏，还有东北方那条通往栖月崖的猎户小径。务必尽快将太子遇袭的消息送至京城司礼监，让他们即刻派枯泽领着精锐人马前来增援，不得有误！”
“是！”
五人毫不迟疑，领命之声刚落，身形已动，便要向不同方向弹射而去。
然而就在此时，谷外山道，蹄声如闷雷般再次炸响，初时尚远，转瞬便已迫近！
只见视野所及之处，原本绚烂如霞的梅花林仿佛活了过来，黑色的潮水破开红白相间的花海，从十八盘山路方向汹涌而来。
刘先生抬头望去，眼神一凝——不止是来时路，北边、南边亦有同样的黑潮漫卷！
“不对……”刘先生低语，“北边也有…南边也有……”
死士从三路合围而来，马蹄践踏，春泥混着残梅四溅，杀气凛然，绝无善了的可能。
刘先生叹了口气，气息悠长而沉重，仿佛将周遭春寒都吸入了肺腑。
马蹄声越来越近，震得人耳膜发麻。
三个方向，皆有身披蓑衣、头戴斗笠的死士现身于梅谷边缘，他们伏低身子，借着下坡之势，如同觅食的鹞鹰般俯冲而下！
“咻咻咻——”
劲弩破空之声骤起！刚刚奔出不过十余丈的五名弟子，当即有两人身形一滞！
其中那名先前答话的男弟子闷哼一声，左臂已被一支弩箭贯穿，鲜血瞬间染红了青灰道袍。几人见去路已被弩箭封锁，只得挥动兵刃格挡，且战且退，被迫退回原处。
受伤的弟子捂住血流如注的手臂，脸色苍白，对刘先生急道：“师父！四面八方都是硬弩手，封死了所有出路，我们冲不出去！”
太子见状，眉头紧锁，思索片刻，转头看向刘先生，语速加快：“先生，您是在场中修为最高者，轻功卓绝。不如由您走一趟？我们这边尚有仉大人和诸位勇士，据险而守，应该能撑到您传递消息回来之时。”
刘先生沉默片刻，缓缓摇头，目光始终不离四周合围而来的黑潮：“贫道还是在这里守着殿下。首要一点，若届时真不可力敌，贫道独自护着殿下突围，凭借身法或可杀出一条血路，保证殿下性命无虞，尚有几分成算。其次……殿下可还记得高平那一次？贫道当时便是信了‘据险而守’四字，独自去求援兵，险些让殿下身陷死地。贫道是殿下幕臣，殿下若有失，万死难赎其罪。已有过一次教训，万万不能再次行险。”
太子闻言，脸上露出一丝复杂笑意，似有感慨，又似无奈：“先生何必介怀高平往事……皇兄在此，先生亦是朝廷栋梁，孤岂能只求独善其身？”
刘先生再次摇头打断道：“非也。此事过于蹊跷。您想，之前在静宜园遭遇刺杀后，为保万全，贫道已传递消息，将香山左近的弟子尽数召集至香山护卫，致使此刻京城外围耳目一时空虚，消息传递才会如此迟滞。对方显然是算准了此节！若贫道此刻再被调虎离山，独自去送信，只怕正中了对方下怀。他们必然还有后手，专门用来对付脱离大队的高手。届时，殿下身边力量更薄，危矣！”
在场众人闻言，皆觉脊背发寒，纷纷点头，觉得刘先生所言在理。
一直抱臂旁观的秦王目光如电，飞快地扫过合围而来的刺客，默默算着人数，随即骂骂咧咧道：“直娘贼！百多号人，真他奶奶的看得起咱们！老子今天本是来找乐子，没想到倒要跟你这好弟弟一同做了瓮中之鳖！”
谈话间，刺客已逼近至百步之内。
东宫近侍与秦王随从们发一声喊，各自据守岩石、梅树等掩体，刀剑出鞘之声不绝于耳，刹那间，兵荒马乱，血光已现！
场面一时陷入混乱。
东宫近侍与秦王随从虽都是百里挑一的悍勇之辈，但此刻遭三面突袭，又无统一号令，顿时各自为战。