秦王对四下投来的各异目光浑不在意，大手一拍桌案，震得杯盘轻响，再次朗声大笑：“都愣着做什么？耳朵聋了不成？没听见本王问的吗？我到底错过什么好戏了没有？”
太子只是沉默了片刻，竟生生将这口气忍了下来，声音温和：“皇兄来得正好，好戏确实尚未开场。教坊司的云韶部已候着了，今日要唱的是新排的《定天山》全本，乐人、舞姬皆已就位。只是舞台机关繁复，最后一遍走台尚需些许时间核对，以免纰漏，约莫还需一小会儿工夫。”
“另外，”太子话语微顿，似乎在斟酌着接下来的词句，目光似是不经意地扫过秦王，又掠过帐内诸人。
许舟打量着太子的神情，隔着摇曳的灯火，他觉得太子那温润的嘴角，似乎几不可察地勾起弧度，快得让人以为是错觉。
他随即又将目光投向主位上那位姿态狂放的秦王，心下飞速盘算，不知这位不速之客此刻在想些什么。
秦王见他停顿，极其不耐地“啧”了一声，竟当着众人的面，毫无仪态地翘起了二郎腿，靴尖在空中轻轻点动着，活脱脱一个市井间等得不耐烦的闲汉。
他抓起盘中的一颗葡萄扔进嘴里，含糊不清地催促道：“有事就快说，有屁快放！磨磨唧唧的，算什么爷们？你这说话说半截的毛病，跟朝堂上那些老酸儒一个德性，听得人浑身不自在！”
太子被他这般抢白，脸上温煦的笑容却分毫未减：“刚刚营中发生了一些意外，负责警戒的右卫司周大人，被人发现死于非命。”
“什么？”秦王眉头猛地一挑，方才那副姿态瞬间收敛，下意识地坐直了身子：“可不是我干的啊！”
他面色如常，甚至带着几分恼怒，心中却已是警铃大作，直呼晦气。
他本是算准了时辰，特意等宴会过半，气氛最是微妙之时前来搅局，给太子添堵，最好能让他当众下不来台。
谁承想，竟会撞上这么一桩命案！这下真是黄泥掉进裤裆里——不是屎也是屎了！
许舟：“……”
他犹豫片刻，微微侧身，低声道：“大哥，依你看……真的不是秦王干的吗？”
苏玄嗣也面露迟疑，缓缓摇头：“观其反应，不像作伪。许舟，你要知道，只要秦王自己不想、不去争那个储君之位，哪怕他犯下再大的过错，只要不触及陛下逆鳞，他终究还是陛下的儿子，最多受些责罚。但若是他开始有意无意地沾染、争夺储君权柄，展现出哪怕一丝一毫的威胁，那他就不再是陛下眼中可以包容的儿子，而是……必须清除的敌人了。秦王，不傻。”
太子并未理会下方的窃窃私语，他的目光停留在秦王脸上，细细打量着。
秦王被他看得浑身不自在，刚压下去的火气又冒了上来，挑起眉毛：“你看我作甚？难不成真怀疑是我派人杀的？”
太子突然展颜一笑，语气诚挚：“皇兄这是说的哪里话？孤自然是相信皇兄的。你我乃一父所出的亲兄弟，血脉相连，手足情深。皇兄性子虽直率了些，但光明磊落，这等阴私害命、构陷手足的龌龊勾当，绝非皇兄所为。孤对此，深信不疑。”
秦王闻言，竟是反常地沉默了一瞬，他皱紧眉头，盯着太子的笑脸，忽然嗤笑一声：
“你相信得太早了！谁跟你说我不会的？小时候在御花园，你看上了我养的那只通体雪白的波斯猫，抱着不肯撒手，父皇便开口赏了你。你当时也像现在这样，笑着说‘谢谢皇兄’。结果呢？转头没出三天，那猫就淹死在了太液池里。太子弟弟，你说……那猫是自己失足落水的，还是有人嫌它抓坏了新贡的鲛绡帐，或者……只是单纯不喜欢它曾经是我的东西？”
此话一出，满座皆惊！
仉勇赶忙上前提醒：“王爷！慎言啊！”
秦王却像是浑不在意，骂骂咧咧地转移了话题：“他奶奶的！让老子知道是哪个龟孙子在这种时候搞事，非扒了他的皮点天灯不可！这他奶奶的不是直接把屎盆子扣我裤兜子里了吗？”
太子闻言，脸上的笑容依旧，他温声道：“孤自然知道不是皇兄所为，皇兄虽性如烈火，却行事光明。因此，孤先前已派人快马加鞭，入京去请黑龙卫前来勘验了。想必以宋指挥使的手段，必能水落石出，还皇兄一个清白。”
秦王从鼻子里发出一声冷哼：“不是我做的，自然不是我做的，用不着你在这里假惺惺地充好人！我看见你这般故作大度、温良恭俭让的姿态，我就……”
他话到嘴边，似乎觉得太过粗鄙，又硬生生咽了回去，只从牙缝里挤出两个字，“……恶心！”
满座宾客个个噤若寒蝉，眼观鼻、鼻观心，恨不能将头埋进面前的食案里，只求这两位天潢贵胄的锋铓不要波及自身。
太子却恍若未闻，目光扫过场内，语气轻松：“好了，些许意外，不必扰了诸位雅兴。宴，继续吧。”
他伸手指向刚刚端上的一道热气腾腾的炙肉，“皇兄快尝尝，此乃南境前线八百里加急送来的第一批‘香獐’，肉质鲜美远胜凡俗牲畜。”
秦王用银箸挑剔地拨弄了一下盘中那块烤得焦香的獐子肉，啧啧两声，语带讥讽：“行吧，还是太子弟弟面子大，这等稀罕物，前线怕是紧着东宫送吧？恐怕连父皇那边，都未必尝到这头一口呢。”
太子眼皮微垂，没有接话。
秦王斜睨着他，见他不再言语，似乎也觉得无趣，便用筷子随意指了指主位旁左手第一张空着的桌案，那是仅次于太子主位的尊席，对太子道：“行了，别杵在那儿了，太子你坐啊！站着说话像什么样子。”
他这话说得理所当然，仿佛他才是此地主人。
众人皆屏息凝神，偷偷打量着太子的神情。
却见太子面色平静无波，既无愠怒，也无屈辱，只是依言缓步走到那张桌案后，姿态优雅地拂袖坐下，仿佛只是换了个更舒适的位置观赏歌舞。