众人心中皆是一惊，齐刷刷回头望去。
只见暮色之中，一名身着黑色鱼鳞甲、背披玄色斗篷的黑龙卫，正单人独骑，风驰电掣般疾驰而来，其背上赫然醒目地系着一只赭黄色的锦缎包袱。
那黑龙卫径直冲到静宜园大门前，勒住嘶鸣的战马，目光如电，朗声问道：“太子殿下何在？”
太子松开拉着许舟的手，面色恢复平静，上前几步，沉稳应道：“孤在此。”
黑龙卫翻身下马，动作干净利落，迅速解下身后包袱，双手捧出一封以赭黄绫子装裱的文书，躬身道：“殿下，宫中传出陛下口谕，有此密旨一道，您可自行查阅，不必行全套跪接大礼。”
太子接过那卷耀眼的赭黄色文书，入手微沉。
他缓缓展开，目光落在其上，起初尚算平静，但随着阅读，眉头却渐渐蹙起，越拧越紧。
他就那般盯着圣旨，仿佛要将其上的每一个字都抠出来审视一遍，身形凝立，半晌没有动作。
周围瞬间安静下来，只闻晚风吹拂灯笼的细微声响与远处山林隐约的兽鸣。
众人心慢慢提到了嗓子眼，皆是人精，察言观色之下，见太子这般神情，任谁都看得出，这圣旨带来的绝非是什么好消息。
许舟更是心头一凛，下意识地用余光瞥向苏玄嗣。
苏玄嗣面色沉静，微微颔首示意。
苏玄嗣随即上前一步：“太子殿下，可是京中……有何要事发生？”
然而，太子仿佛沉浸在自己的思绪里，对苏玄嗣的问话充耳不闻，依旧死死盯着手中的圣旨。
这反常的沉默，让众人心中的疑惑与不安如同潮水般蔓延开来。
许舟心念电转，也上前一步，试探道：“太子殿下？”
太子这才像是被从深沉的思绪中惊醒，猛地抬起头，脸上瞬间换成爽朗的笑容，甚至哈哈大笑了两声：“抱歉，抱歉！诸位，孤方才有些失态了，想到些别的事情，走神了。”
他挥了挥手中的圣旨，故作轻松道，“并非什么了不得的大事，只是父皇对此次春狩的流程和护卫安排，又做了些更细致的叮嘱，关乎明日仪程，琐碎了些。”他将话题引开，“好了好了，旨意已接，诸位莫要在此吹风了，随孤进去，酒宴早已备下，今夜定要与诸位尽兴！”
他嘴上说得轻描淡写，但手中那卷赭黄色的文书在灯笼光下依旧刺眼，仿佛内里藏着什么足以搅动风云的秘密，沉甸甸地压在他的手上，也压在所有人的心头。
许舟下意识再次用余光瞥向苏玄嗣，苏玄嗣也正看了过来，两人视线一触即分，但都从对方眼中读到了同样的判断——太子如此遮掩，这圣旨的内容，绝不像他说的那般简单！
许舟心知直接追问不妥，便顺着太子的话锋，脸上也堆起笑容：“方才瞧见殿下神情凝重，我等还以为是北境又起了烽烟，或是京中有什么大变故，着实吓了一跳。既然殿下说是喜事，那我等可就安心等着沾殿下的喜气了！”
太子闻言，笑容更盛，伸手用力拍了拍许舟的肩膀，力道不轻：“许舟贤弟放心！确实是好事！只是这等鼓舞士气的好消息，须得在明日大典之上，当众宣布才是正理，哪能在此处如此草率地说出来？”
他环视众人，朗声道，“父皇龙颜大悦，特意为此次春狩定了额外的重赏！具体是何，明日便知分晓！”
龙颜大悦？因何大悦？
许舟心中疑窦更深，正想再旁敲侧击一番。
一旁的苏玄嗣却忽然开口：“既然太子殿下要卖这个关子，要给我等一个惊喜，那咱们就恭敬不如从命，暂且不问了吧！反正待到明日，自然知晓！”
太子朗声大笑，顺势下台：“苏大公子说得在理！走走走，喝酒去！今夜不醉不归！”
他将那卷赭黄色文书随手递给身旁一名心腹随从，压低声音，以仅容两人听见的音量交代道：“仔细收好，不得有误！”
说罢，他再次热情地拉起许舟的胳膊，转身便朝着静宜园内灯火通明处走去。
就在转身的刹那，苏玄嗣目光似无意地深深看了一眼那名接过圣旨的随从，垂在宽大袍袖中的右手，食指与中指极为隐蔽地微微一屈，一道无色无味、细若游丝的药粉，悄无声息地弹射而出，沾附在了那随从的衣角褶皱之中。
进入静宜园，穿过影壁，是一条以青石板铺就、两侧遍植修竹的幽静小巷。
太子一边走，一边对许舟温声道：“许舟贤弟，此次三大营也来了不少年轻俊彦，像万岁营的陈寔之类的少年英雄也不少。你们都是武人，正值年少气盛，多结交些朋友，互相砥砺，于国于己，都是好事。”
许舟压下心中翻涌的思绪，镇定回应：“殿下提点的是，许舟记下了。多谢殿下！”
穿过竹巷，太子反而放缓了脚步，与许舟并肩而行，语气感慨：
“许舟贤弟，你初来京城不久，或许不知。往年的春狩，可不是这般光景。”
他目光投向远处灯火阑珊的殿宇飞檐，似在回忆，“记得去岁此时，这静宜园可谓冠盖云集，京中五品以上官员，稍有头脸的勋贵子弟，几乎是倾巢而出。父皇子嗣不丰，几位皇弟又皆年幼，这等讲武盛事，向来是由孤来主持。那时，这园中可谓是喧哗鼎沸，献猎的、献诗的、献宝的，络绎不绝，人人都想在孤与父皇面前露个脸。”
他话锋一转，苦涩道：“可今年呢？你也看到了，发出去那么多请柬，最终来的，除了你们几位，便是些推脱不得的三营将领。一个个不是称病，就是家中有事，呵……当真是世态炎凉，这东风压不倒西风，墙头草便都知道该往哪边倒了。”
许舟垂眸，目光落在脚下的青石板上，语气平静：“殿下言重了。或许是今年春耕繁忙，又或是京中各部确有其事。能得殿下相邀，参与此番盛事，已是臣等荣幸。”
他将太子的抱怨，不着痕迹地推了回去。