“哦？”
道人眉头微蹙，伸出如玉般的手指，指尖道韵流转，开始推演天机。
片刻后，他收回手，神色依旧淡然：“天机混沌，如坠迷雾，竟难以窥其全貌。”
他略一沉吟：“贫道猜想，或是千年前消失无踪的‘变数’再度显现了。不过，无碍。贫道早已埋下后手，令弟子‘华承’下界应劫。算来时辰，他也该觉醒‘宿慧’，明悟前因了。”
佛陀闻言，微微颔首：“如此安排，甚好。”
……
与此同时，人间。
嘈杂的人声像潮水般，一波波拍打着苏朝槿的耳膜。
“亮了！真的亮了——日食过去啦！”
“快看，金乌重光！！”
呼声未落，一道嗓音穿透了人群：“天——亮——喽——！”
苏朝槿猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏，仿佛溺水之人终于被提出了水面。
她几乎是下意识地掀开轿帘，一线刺目的金色阳光泻了进来，灼得她瞳孔微微发疼。
直到此刻，她才感觉到背后一片冰凉，薄薄的春衫早已被冷汗浸透，紧紧地贴在肌肤上，黏腻不堪，真像是刚从蒸笼里捞出来一般。
一直守在轿边的习秋赶紧凑过来，心有余悸地道：“小姐，您可算醒了！刚才真是吓坏我们了。您说要去先蚕坛那边看看姑爷，可走着走着，日头忽然就被吞得漆黑一片，满街的人都慌了神，跪地叩拜的不在少数。奴婢吓得赶紧掀帘想喊您出来瞧瞧这天象，谁知您竟歪在轿里睡着了，还睡得死沉死沉的，怎么叫都叫不醒！”
旁边的绿巧则是递过来一盏一直温着的蜜水，补充道：“小姐，这日食来得猛，去得也快，奴婢在心里默数着，从全黑到大放光明，统共不到一刻钟。习秋还遗憾呢，直念叨说三月里遇到白昼日蚀，是百年难逢的奇景，竟这么眨眼就过去了，都没看真切。”
苏朝槿接过温热的蜜水，指尖仍不受控制地发颤，唇色苍白得没有一丝血色。
她抿了一口甜水，喉咙间的干涩稍缓，声音飘忽：“一刻钟？可我……却觉得像是在里面过了一生那么长。”
习秋闻言，吐了吐舌头：“定是做了个极可怕的噩梦了。小姐您看，您这嘴唇到现在还白着呢。”
“噩梦？”
苏朝槿喃喃重复着这两个字，视线却穿过轿帘，落在远处先蚕坛那熠熠生辉的金顶上。
眼前阳光璀璨，市井鲜活，可恍惚间，她仿佛又回到了那里——漆黑如墨的日轮、森严压抑的三十六重天、跪在冰冷青砖上麻木的自己、疯散仙、悲悯垂眸的玉清元始天尊，还有……妹妹？
那一瞬间，她几乎分不清哪边是真实，哪边是虚幻。
仿佛只要她此刻闭上眼睛，就会立刻被拉回那个永无止境、不断循环的“同一天”里。
就在这时，街边一个卖糖画的老汉“当”地敲了一声清脆的铜锣，吆喝着招揽生意。
这声脆响骤然炸开了她脑中的迷雾。
新柳拂动的春风带着早春特有的微凉扑面而来，裹挟着熬糖的甜香、人群的汗味、尘土的气息，以及阳光暖融融的温度，所有这些鲜活而粗糙的尘世感触，一股脑儿地涌向她，将她从那虚无缥缈的“天上”牢牢地拽了回来。
苏朝槿下意识紧闭眼睛，那颗狂跳的心，终于一点点落回了实处。
是了，这里才有寒来暑往的四季，这里才有她能够把握的归期。
她再次睁眼望向先蚕坛的方向，轻声道：“走吧，我们回府。”
“回府？”绿巧愣了一下，“不去看姑爷了吗？”
“不去了，”
苏朝槿收回目光，“我们回去吧。”
“欸，好嘞！”
绿巧虽有些不解，但还是利落地应了声，招呼着轿夫调转方向。轿子平稳地抬起，重新汇入人流。
苏朝槿最后望了一眼那渐行渐远的先蚕坛金顶，方才轻轻放下了轿帘。
……
……
午时刚至，许舟便已静立在先蚕坛高大的宫门之外，默默等待着。
方才天象异变，黑暗笼罩大地之时，他便听见坛内传来一阵喧哗与骚动。
待到金乌重光，便见一队黑龙卫鱼贯而出，面色冷峻，押解着三十余名面如死灰的先蚕坛宦官，队伍中间，还抬着一具以白布严密覆盖的尸身。
那白布下勾勒出人形轮廓，边缘处隐约渗出一抹暗红。
出了什么事？
是有人借祭祀之机谋逆作乱，还是故意扰乱这关乎国本的大典？
亦或者，这突如其来的日食，也并非单纯的天象？
许舟目光微凝，看向那些守口如瓶、周身散发着生人勿近气息的黑龙卫。
说起来，若此事真有人借天象兴风作浪，而皇后……
若皇后真是那位能跨越两界、将他接引至此的幕后之人……
那此举，可真谓是提着脑袋在阎王殿前打转，找死找到家了。
就在他思索之际，一阵急促的金节碰撞之声由远及近，哗啦啦作响。
原本定于申时才结束的祭祀大典，竟提前了近两个时辰戛然而止。
许舟立即退至道旁，垂首恭立。
只见皇后在一众女官宫娥的簇拥下，自那幽深的大门内缓步而出。
她头戴九龙四凤冠，身着深青翟衣，仪态依旧万方，只是步履间似乎比往日更显急促，径直登上了候在门前的凤舆车驾。
许舟凝视着她登车的背影，直至那抹明黄被车驾的华盖遮挡。
坛内刚出了这等变故，戒备必然森严，此时绝非试探或接近的良机。
他眉头微蹙，有几分遗憾，但随即又缓缓舒展开来。
无妨，来日方长。
身为羽林卫，职责所在，日后祭祀、巡幸、朝会等仪仗活动必不可少，总有机会再接近凤驾。
且等以后吧。
思索间，随行的宫中女官已手脚利落地将凤舆四周的卷帘纱幔层层放下，厚重的纱幔隔绝了外界的窥探。
庞大的仪仗队伍开始缓缓驶动，准备启程回宫。
许舟正欲转身上马，履行其护送之责，却听身后传来一声清亮的呼唤：
“许舟！”