常和充耳不闻，目光再次落在朝槿上，声音温润：“小丫头，考虑得如何？素微留下的差事，位卑而权重，由你接手，可好？”
朝槿依旧背对着她，只是沉默沉默。
常和也不催促，伸手指向云台各处：“早课点名之先后，灯油配给之厚薄，灵泉仙羹分例之多寡，月俸星石之成色，斋醮法会排班之核心与边缘，功过簿上朱笔之褒贬，乃至与上界灵官往来文书之措辞轻重……桩桩件件，看似琐碎，实乃权柄所系，牵一发而动全身。”
她略作停顿，目光扫过大殿尽头那庄严的供案，上面摆放着数样光华流转、灵气逼人的贡品，“瞧见那‘日轮贡’了么？——三百年一熟的赤霞朱实，能淬炼仙骨；北海万丈下汲取的玄霜玉浆，可滋养神魂；采集星辉凝聚的露珠，能明目清心；乃至传说中沾染了金乌神息的髓果，服之可增甲子功力……这些宝物，撤供之后，赐予谁，不赐予谁，是多是少，是优是劣，往往……只是执事一句话的事。”
她语气愈发温和：“你若点头，这些，便都是你的。”
朝槿终于低声开口，嗓音沙哑：“我做不到。”
常和脸上那抹虚假的笑意慢慢收敛，语气平淡：“你来的时日尚浅，不知这天外有天。此太焕极瑶天外，尚有三十五重更高天阙；你我乃至这天轮，于天尊而言，不过浮游尘芥。他今日一念起，才瞥见你这片微尘。待来日万界朝觐、众圣来仪，天尊日理万机，将你这点小事忘了，便是尘归尘土归土——”
他目光扫过四周那些竖着耳朵的散仙，嘲讽道，“届时，众仙推杯换盏，谁来记得护你这片尘埃？”
他顿了顿，像是好心提醒：“我在这扶光道场坐守八百余载，见过太多日月更替，潮起潮落。清流固然可敬，但若执意不与淤泥相融，那最终的结果，只能是被无尽的淤泥湮没。”
朝槿沉默着，许久，她才抬起头，望向大殿中央那高悬的鎏金日轮：“我母亲曾教我们，‘己所不欲，勿施于人’；也曾教我们，‘明心见性，明辨是非’。如今我力弱，跳不出这方规矩，却也不想成为这规矩本身，去施于人。”
她收回目光，看向常和：“真人，你我各守本分，两不相犯，井水不犯河水便好。”
常和眸色骤然转冷，手中玉柄拂尘一转，尘丝无风自动：“小丫头，井水不犯河水，也要看这井口，是谁开的。无妨，年轻气盛，本尊理解。我且再等等看，也许过几日，待你见识了真正的‘规矩’，自会回心转意。”
话音落，常和嘴角勾起一抹冷笑，不再多言，转身便踏入偏殿，厚重的云门随之轰然阖拢，将外界一切隔绝。
殿外，一直歪着头看戏的疯散仙忽然拍手大笑起来，她跳着脚，指着那闭合的殿门，又指向朝槿，语无伦次道：“哈哈！他说规矩！他说本分！八百年的老乌龟，自己缩在壳里，却教别人去顶雷！丫头，你猜猜，上一个被他这样‘青眼有加’的执事，如今骨头渣子还剩下几两？”
她蹦跳着跑远，那癫狂又尖锐的笑声在空寂的廊檐间来回碰撞，久久不散。
朝槿被妹妹小心翼翼地扶起，依旧死死攥着那半截断簪，冰冷的竹刺硌入皮肉。
姐妹二人相互搀扶着，一步步挪回后殿。
月光铺在门槛之外。
殿内没有点灯，只有高悬的云窗外漏下些许惨淡的银辉，把冰冷的青砖地面照得一片死白。
她赤足站在门外，尚未踏入，便已看见殿内景象。
一名平日最为懦弱、连大气都不敢喘的散仙，此刻正端着一碗滚烫的残茶，走到蜷缩在角落的素微面前。
那散仙的手“不小心”一抖，浑浊的茶水便顺着素微的衣领直灌进去，瞬间浸透了她背后的伤口。
“哎呀，真是对不住，手滑了。”
对方脸上挂着温良无害的笑容，眼底却闪烁着压抑了不知多少年的疯狂。
报复的雪球，一旦开始滚动，便再也停不下来。
昔日的沉默羔羊，在头羊倒下后，纷纷露出了隐藏已久的獠牙。
素微还未来得及从烫伤的刺痛中缓过神，便被另外几名道姑粗暴地按住了头，整张脸被死死压进那只散发着恶臭的功德桶里。
桶里积满了发霉的符纸与早已冷透的灯油，酸腐之气冲天而起，令人作呕。
那些人松手时，素微像条离水的鱼弹起上身，剧烈地呛咳、干呕，双眼布满血丝，红得骇人，她却连用手撑起身体的力气都没有了。
昔日噤若寒蝉的散仙们，此刻全围在功德桶边，冷漠地看着她挣扎，声音此起彼伏：
——“还记得么？去年腊月，你让我在雪地里跪背《清静经》，背错一字，便是一戒尺。”
——“在泔水桶里捡馒头吃，你当时笑得可真开心啊，素微师姐？如今，也请你尝尝这味道？”
滚烫的残茶、冰冷馊臭的饭食，一样接一样，毫不留情地泼洒到素微身上、脸上。
她像一滩烂泥般缩成一团，那只被朝槿刺穿的右手软软垂着，肩窝处的血迹早已浸透道袍，结成了暗红色的硬块。
朝槿面无表情，抬脚跨过门槛。
人群回头看了她一眼，目光复杂，带着审视、警惕，或许还有畏惧，但只是淡淡扫过，便又转过头去，继续忙着自己的“讨债”。
没有人再刻意给她难看的脸色。
风向变了，她们此刻最关心的，是确认自己不会成为下一个素微，至于朝槿，不过是这漩涡中另一块沉浮的木头。
妹妹紧跟在她身后，指尖揪着朝槿的衣袖，侧过脸去，不忍看桶边那残酷的一幕。
她小声嗫嚅着：“姐……她……她们……”
朝槿没有回答，甚至没有朝那个方向多看一眼。
她只是更紧地牵住妹妹的手，带着她径直爬上通铺，在最靠里的墙边坐下，将妹妹护在了靠墙的最内侧。