妹妹伏在云榻边沿，小小的身子因为压抑的哭泣而微微颤抖，滚烫的泪珠不断落在朝槿的手背上。
“姐……我一点用都没有……刚才，刚才我不敢冲出来……”
她的声音破碎，充满自责。
朝槿试着吸了口气，肋间断骨处立刻传来刀刮般的剧痛，她却勉力弯起毫无血色的嘴唇：“害怕是人之常情。姐姐刚才也怕。”
妹妹用力抹着眼泪，语无伦次：“我以后一定好好背经、好好干活，再也不惹事了……我们服个软，低个头，好不好？她们……她们会真把你打死的！”
朝槿沉默着，指尖拂过妹妹冻得通红的手腕，那里有着被戒尺抽出的深紫淤痕，在苍白皮肤的映衬下，格外刺目。
妹妹仰起脸，低声问道：“姐，你说……会有人来救我们吗？母亲为何迟迟不来？当年父亲不是结识了许多修仙者吗？他们当中，会不会有人已经功德圆满，飞升入了那比太焕极瑶天更高渺的大罗天境？他们……会不会看在父亲的情分上，来救救我们？”
肋间的剧痛让朝槿吸了口凉气，她忍着那灼烧般的痛楚，声音低哑：“应是……不会了。”
妹妹不甘地追问：“为什么？”
朝槿没有立刻回答。
良久，她才低下头，看着妹妹的眼睛，叹息道：“妹妹，你记住，这九天十地，从来就没有什么救苦救难的神仙，更没有什么天生的救世主。能救我们的，从始至终，只剩我们自己。”
妹妹彻底怔住，滚烫的眼泪再次决堤。
窗外，报时的云鼓声悠悠传来，一声声，敲在人心上，沉闷而压抑。
妹妹抓住朝槿的手腕，哭得浑身颤抖，几乎喘不过气：“姐……我求你了，别再跟她们硬碰硬了！咱们……咱们就在这道场里低头活着，像她们一样，好不好？只要能活着……”
朝槿没有看妹妹，她的目光缓缓扫过这囚笼般的穹顶与梁枋，那些雕刻着祥云仙鹤的纹路，此刻看来如同扭曲的锁链。
“活着带你离开，或者，死在这里。”
朝槿顿了顿，侧过头，平静的看着她：“只有这两条路。而我不怕。”
话音落地，她撑起身子，不顾肋间传来的裂痛，从自己凌乱的发髻中，拔下了那根粗糙的木簪。
如墨的长发瞬间披散下来，垂落在她瘦削的肩头与脊背。
她双手握住木簪两端，用力一折！
“咔嚓！”
木簪应声而断，断裂处参差不齐。
肋骨处的裂痛如火燎原，她却咬着牙，赤足踩上通铺，一步步朝着熟睡中的素微逼近。
每一步都沉重无比，把铺着的云褥踏出深深的凹坑，睡梦中的散仙被踩得吃痛，迷迷糊糊地蜷缩成虾米。
素微刚被异动惊醒，睡眼惺忪地睁开眼，尚未来得及看清状况，更来不及惊呼，朝槿已如阴影扑至面前。
手中那截断簪，带着她所有的恨意与决绝，对准素微的肩胛连接之处，狠狠扎下！
“噗——”
是钝器刺入皮肉的、令人牙酸的闷响。
粗糙的竹尖轻易撕裂了单薄的道袍，深深钉进了骨肉之间的缝隙。
温热的血点猛地溅**，有几滴落在朝槿冰冷的手背上。
“啊——！！”
素微发出一声撕心裂肺的惨叫，下意识伸手想去拔那断簪，可稍一动弹，肩窝处便传来钻心的剧痛，竟将她死死钉在原地，动弹不得！
“给我杀了她！！”
素微面容扭曲，嘶声咆哮。
几乎在她出声的同时，朝槿用尽最后气力，从通铺上翻滚而下，赤足踏在地面上，一把拉开朱漆云门，朝着殿外的黑暗冲去。
廊道幽深，仿佛没有尽头。
云砖的寒意透过脚心直刺骨髓，月光从高处的檐隙间吝啬地漏下，在地面切割出一道道惨白的光痕。
她奔跑着，肺叶如同破旧的风箱剧烈**，每一次呼吸都带着血腥气。
这不顾一切的奔逃，竟有几分像她曾经每个日夜追逐飞升大道时的执着与狼狈。
眼看前方正殿那高大的门槛已隐约可见，希望似乎就在眼前——右侧一扇偏殿门却毫无征兆地轰然洞开！
一本厚重的青铜封皮道经自门内疾飞而出，裹挟着一股巨力，不偏不倚，正砸在她的小腿肚上！
“呃！”
朝槿闷哼一声，重重摔倒在冷硬的云砖之上。
新砸的钝痛与旧伤撕裂的剧痛交织在一起，如同浪潮瞬间淹没了她的意识，让她眼前发黑，几乎晕厥。
她无力起身，只能勉强侧过身，望向那扇偏殿门。
常和手持玉柄拂尘，步履从容，衣袂飘飘，施施然从门内走出，在她身旁站定，垂眸俯视，如同神祇俯瞰蝼蚁。
直到此时，素微等人才气喘吁吁地追至。
她们一眼看见静立一旁的常和，顿时面色惨白如纸，“呼啦”一声齐齐跪倒，额头触地，颤声求饶：“弟子无能！无意惊扰仙尊清修，仙尊恕罪！”
常和却未看她们一眼，只是低头，静静地打量着地上蜷缩如虾米的朝槿，脸上缓缓浮现出一种悲天悯人的神情，缓缓开口：“圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。是以待人，当体上天好生之德，以柔克刚，以德化怨。”
他目光转向素微：“素微，你身为管事，处事不公，未以善待人，未以德化怨，已生心魔。当破除心中不善，明彻己身。”
“掌嘴。”
一时间，素微吓得魂飞魄散，也顾不得脸上被灯油烫出的水泡和血痕，抬起手左右开弓，狠命地扇起自己耳光。
“啪啪”的脆响在殿宇中回荡，直到她双颊高高肿起，如同发面馒头，嘴角破裂，鲜血混着口水飞溅到青砖上，她才敢虚弱地停下，伏在地上不住颤抖。
常和的目光掠过青砖上那几点刺目的血迹，眉头一蹙，淡然道：“污秽之物，岂可玷污三清道祖法眼？再将此不敬之罪，一并清算了。”
素微浑身一颤，却不敢有丝毫犹豫，再次咬牙，用更重的力道扇向自己的脸。