“自然是真的。”
江晚月伸手，用指尖替妹妹理了理鬓边一丝微乱的发丝，缓声劝慰，“换个说法，他们在高平已是同生共死的情谊，若真郎有情妾有意，何至于回到京城后反而毫无进展？二哥说过，他是探过许舟口风的，若许舟真对柳二小姐有心，他这做哥哥的，怎会眼睁睁推你往那火坑里跳？”
江晚吟闻言，紧绷的肩膀微微松懈下来，小声嘟囔：“也是……柳清安那凶悍性子，动辄便要与人论剑，谁会喜欢那般母老虎。”
江晚月唇角微莞：“怎么，还记着她在国子监时，出手教训你的事了？”
江晚吟面色倏地一变，颊上飞红：“不许再提此事！”
“好，好，”
江晚月从善如流，“不提了。”
车厢内静了片刻，只听得街外隐约的叫卖声。
江晚吟眼神闪烁，忽又低声道：“那……还有那苏家的朝槿呢。我听人说，两人在景城日久生情郎情妾意，颇有红颜知己之感。更何况，许舟前些时日还为了她去与那大慈恩寺的无咎佛子辩经，闹得满城风雨。那苏家二小姐瞧着柔柔弱弱，风一吹就倒似的，合该她……”
“欸，”
江晚月眉头微蹙，出声打断，“慎言。苏家二小姐与你无冤无仇，大家闺秀，岂可背后咒人生死？”
江晚吟撇了撇嘴，不服气道：“姐，若不是因为这苏二小姐，说不准他早就……那日许舟未来我们的文会，已是极失礼了。我让下人去苏家左近打听，他们家的婆子都说，是因那苏朝槿旧疾复发，加之苏大小姐突然离京，许舟心绪不佳，这才推了所有邀约。”
“莫要再胡思乱想了。”
江晚月轻轻摇头，“说起来，苏家大小姐此时离京，未嘗不是好事。她此番不顾非议独自远行，名节有亏，若是祖父肯从中斡旋，苏家为保门风，多半会顺水推舟，允了和离之请。许舟自己，也该死心了。你想，一个已有家室的女子，不告而别，独自前往江南之地，这其中意味，不言自明。”
正说着，车窗外传来一阵轻快的脚步声。
刚在对面糕点铺子采买完毕的江听潮，嘴里正咬着一块刚出炉的杏仁酥，一眼便瞥见了河边这架眼熟至极的马车，以及车辕上那七只姿态各异的仙鹤。
他眯着眼仔细打量了两眼，旋即眉开眼笑，三两口将糕点咽下，拍了拍手上的碎屑，步履轻快地穿过街道，直奔马车而来。
到得车旁，他屈指在车厢壁上“叩叩”敲了两下，随即笑嘻嘻地一把掀开了车帘。
“哟！我当是谁家的车驾如此气派，原来是咱们家两位大小姐！”
他探头进去，目光在江晚吟微红的脸上转了一圈，笑容更盛，“这都快掌灯时分了，你俩不回府，鬼鬼祟祟躲在这河边做什么呢？”
“二哥？”
车厢里的两人俱是一惊，江晚吟更是吓得肩头一颤，待看清是江听潮那张笑嘻嘻的脸，顿时恼了，伸手便要去捶他：“你作死啊！悄无声息的，吓人一跳！”
江晚月到底沉稳些，按下妹妹的手，眸中带着些许意外，笑问道：“二哥，你怎会在此处？”
江听潮浑不在意地挠了挠头，将手中油纸包着的糕点从车窗递了进去：“我陪师父来的。他进那匣楼里挑礼物去了，我想着在里头待着也无趣，肚子又饿，便没跟着进去，在外头寻些吃食。”
他说着，自己又掰了半块杏仁酥塞进嘴里。
江晚月心中微动，似是不经意地问道：“许公子来这那匣楼……是打算给哪家姑娘选礼物？”
江听潮闻言，嘻嘻一笑，压低了声音得意道：“师父他没明说，但我瞧着，八成是开窍了！先前我多番暗示，他都跟块木头似的没反应。可近日，不是那苏家大小姐不告而别，独自下江南了么？我瞅着师父这回是真有些着恼，心结像是松动了。今日我再提起，他竟没驳我，只说要去选份礼，待到三日后祭祀螺祖，踏春之时亲手送出。”
江晚吟听得一怔，心脏怦怦直跳，她强自按捺，试探道：“二哥……那，那你觉得，他会送给谁？”
“这个嘛……”
江听潮故意拉长了语调，瞥了眼妹妹瞬间绷紧的小脸，笑道，“依我看，十有八九是送给你的。我与他说过，你十分仰慕他的才学为人，他后来沉吟了半晌，这才决定要来买发钗的。”
“哥！你……你胡说什么呢！”
江晚吟脸颊“唰”地绯红，如同染了晚霞，又羞又急地嗔怒道，眼神却不由自主地飘向对街那灯火通明的那匣楼。
江听潮见状，哈哈一笑，作势转身：“得，算我多嘴！我这就去跟师父说，叫他别买了，省得费心费力，最后还落个没人要……”
他话音未落，江晚吟已急忙伸手拉住他的衣袖：“别！”
她顿了顿，声音低了下去，患得患失道，“二哥，你觉得……这是真的么？可那日文会，我亲手写的帖子，他都不肯来……”
“这……”
江听潮一时语塞。
一旁的江晚月没好气地白了妹妹一眼，语气温和：“许是许公子面皮薄，不善应付这等纯粹的文人雅集？又或者，那日苏家大小姐前脚刚走，他后脚便来参加你的文会，于礼数上终究不妥，难免落人口实。再者……少年人情窦初开，存了些欲擒故纵、引人注目的小心思，也是有的。?你何必单单纠结于此？”
江晚吟听了姐姐的分析，眉头稍展，可旋即又蹙起，语气变得酸溜溜的：“那……会不会是送给苏家二小姐朝槿的？他为她连佛子都敢辩……”
江听潮立刻摇头，断然道：“绝不会。师父他如今尚未与苏家大小姐和离，名义上就还是二小姐的姐夫。这等敏感时分，避嫌尚且不及，岂会公然赠送发钗这等贴身之物？于礼不合。况且，退一万步讲，师父的性子我了解，他若真对苏二小姐有心，当初也不会应下与大小姐的婚事吧？那日的文会，他本就不爱掺和这等场面，推了才是常态。?你别整日胡思乱想，自己吓自己。”