许舟闻言，放下筷子，摇了摇头：“且不说我愿不愿意，单说此事本身。许天正如今不过四十余岁，年富力强，即便我过继过去，许家这艘大船，也还远远轮不到我来掌舵。等我真的能做许家的主，恐怕已是二三十年之后的事情了，变数太多。”
姜衍用指尖轻轻敲击着桌面，漫不经心道：“早些年，北狄细作曾策划行刺许阁老，虽未得手，却也惊出许家一身冷汗。如今许家大房的核心人物，无论出行何处，身边必带着重金供奉的武道大宗师，等闲难以近身。不然……”
她顿了顿，声音压得更低，“若是等你过继过去，我们只需设法让大房那一干人等‘意外’死亡，这许家的权柄，自然便能更快地落入你的手中……”
许舟瞳孔微缩，面上却不动声色，直接问道：“直说吧，绕这么大圈子，你想说什么？”
姜衍没有立刻解释，而是继续铺垫道：“你如今想过继到大房，尚且阻力重重。据我们所知，许家二房早已觊觎大房产业多年，一直想借大房无子嗣为由，伺机吞并。他们必会对你的过继一事百般阻挠，暗中下绊。所以，我，或者说荀三爷想问你——”
她身体微微前倾，目光灼灼，“若是我们想办法替你扫清障碍，除掉二房那些绊脚石，助你更快掌握许家权柄，事成之后，你可否倾许家之力，助我索命门在这上京立足，乃至……成就更大图谋？”
许舟沉默。
姜衍直视许舟，语气变得异常诚恳，甚至带着一丝狂热：“若得许家财力物力为后盾，我索命门便能摆脱如今这般藏头露尾的窘境，广纳豪杰，积蓄力量！届时，我们才能真正地……替这世间受尽盘剥的黎民百姓，争一个朗朗乾坤，求一个天下大同！”
她描绘着一幅宏伟蓝图，仿佛已然看到索命门旗帜招展，涤荡世间一切不公的景象。
狭窄的食肆里，窗外最后一抹橘红色的夕阳光辉斜斜照入，恰好横亘在两人之间的桌面上，将空间分割成明暗两半。漂浮的尘埃在光柱中缓慢舞动，两人相坐而视，仿佛食肆里喧嚣的空气与那凝固的落日余晖也被一并定在了原地，只剩下彼此眼中复杂难辨的光芒。
许舟并未被这“大饼”所惑，他疑惑问道：“听起来很动人。但我不明白，若没有我许舟，你们索命门这‘朗朗乾坤’的梦想，就无从谈起了吗？莫非我是那天命所归之人？”
姜衍“嗯”了一声，回答得倒也坦率：“没有你，我们自然还有别的路可走，只是会更加艰难，更加漫长，或许需要再耗费十年、二十年的光景去暗中经营，等待时机。但有了你这个机会，借助许家的力量，我们便能更快地为百姓做更多事，少流许多血！”
许舟低头思索片刻，再抬起头时，眼神已是一片清明：“姜衍，我没你，也没荀三爷那么远大的抱负。什么天下，什么百姓，我听得太多，耳朵里几乎要起了茧子。”
他直视着姜衍的双眼，语气平静：“你们有你们注定要行走的荆棘之路，我也有我必须要渡过的独木之桥。我的志向，从不在于掌控许家，或者依附江家，甚至如今所在的苏家……这些都非我愿。我迟早会想办法，从这些错综复杂的蛛网中挣脱出去。”
许舟顿了顿，带着一丝歉意，“所以，抱歉了。上次答应荀先生考虑合作之事，恐怕要做不到了。烦请你转告三爷，他的厚爱我心领，但这桩交易，我无法应承，只能请他……另寻一个更合适的合作者了。”
姜衍沉默了片刻，眼中闪过一丝失望，但很快，便释然了。
她展颜笑道：“无妨。人各有志，不可强求。既然你志不在此，那这次，就当我们什么都没说过。生意不成，人情还在。”
许舟见她如此，也顺势问道：“吃饱了没有？若是还欠些火候，尽管再点。”
姜衍闻言，立刻抬手招来跑堂小二，毫不客气地又加了一道色泽红亮的红烧肘子和一碗用料扎实的三鲜面，笑道：“跑了这么多天，可得好好补回来！不过就不用你点了，我最近小小赚了些。”
姜衍不再说话，只是默默吃着那碗扎实的三鲜面，直到碗中面条见底，她捧起粗瓷大碗，仰头“咕咚咕咚”将里面鲜美的汤水也一口喝干。
这方才放下碗筷，心满意足地长舒一口气，脸上露出餍足的神色。
她对着不远处正在擦拭邻桌的小二随意地挥了挥手。
那小二见状，连忙将手中抹布往肩头一搭，弯着腰，脸上堆起职业的笑容，小跑着过来：“两位客官，吃好了？可还要再加些酒水，或是来点咱家拿手的杏仁茶解解腻？”
姜衍随手从腰间摸出一块约莫二钱重的碎银子，“啪”地一声丢在桌上：“不吃了，再吃真要撑死了。多的不用找了。”
小二眼睛一亮，手法娴熟地将那碎银子抄起，指尖一捻便收入袖中，脸上的笑容愈发灿烂：“好嘞！谢客官赏！客官大气，祝您二位福星高照，财源广进！”
姜衍似笑非笑地又摸出一块差不多份量的碎银子，在指尖把玩着，却不急着给他，而是压低声音问道：“小二，近来这上京城里，除了明面上的，可还有什么新鲜热辣、外人不知的大事？”
小二眼睛盯着那枚在姜衍指尖翻滚的银子，舔了舔嘴唇，依旧笑眯眯地道：“客官，最大的事自然是靖妖军南下和严先生出征高丽了，这事儿满城百姓谁人不知啊……”
姜衍脸色一沉，手指收拢，攥住了银子，看着小二：“这种全城皆知的事情，你也好意思拿来糊弄我？我要的是真正的消息，江湖上的，官面下的！你们‘会仙居’不是号称南北行商、三教九流的消息集散地，掌柜的更是半个江湖包打听吗？”