许舟借着夜色的掩护，沿着太液池畔蜿蜒的小径前行。
夜风带着水汽，吹在身上有些凉意。
他远远便看见了那座矗立在湖心岛上的巍峨建筑——澄心阁。
即使在前世见惯了摩天大楼，此刻亲眼目睹这座完全由木质结构搭建、却高达七层的巨阁，他心中仍不免升起一股对古代工匠鬼斧神工之技的惊叹。
楼阁轮廓在月光与稀疏灯火的映照下，显得庄严而神秘。
他未贸然靠近，而是在一处假山背后的阴影潜伏下来，仔细观察。
只见澄心阁下方回廊处，隐约可见身着暗色劲装、腰佩长刀的守卫伫立，他们看似随意站立，实则彼此呼应，封锁了所有可能潜入的路径，戒备之森严，远超寻常宫禁。
许舟的心微微一沉，不禁怀疑起来，如此龙潭虎穴，那焦胜莫不是真在诓他？说什么魏公召见，别是请君入瓮，等他进去，便是五百刀斧手伺候……
这个念头一起，便有些按捺不住。
但他转念一想，又觉不对。
若真要杀他，焦胜、严讷何必大半夜亲自跑到苏府演那么一出？
直接在暗处放冷箭，或是罗织罪名由密谍司拿人，岂不更省事？
这般大费周章，倒不像是有立即取他性命的意思。
就在他犹豫不决之际，身后忽然传来一声低低的嗤笑。
“哟，来得还挺快嘛。”
许舟心中一凛，豁然转身，只见焦胜和严讷不知何时，已从另一侧的柳树阴影中踱步而出，正似笑非笑地看着他。
许舟按下心中波澜，面色平静地道：“魏公相召，不敢怠慢。”
严讷冷哼一声，焦胜则讥讽道：“我还以为，许大人见识了我密谍司的‘诚意’后，会连夜收拾细软，逃出上京城呢。”
许舟笑了笑，没有接话。
“走吧，别让魏公等急了。”
焦胜收敛了戏谑，与严讷交换了一个眼神，当先引路。
两人带着许舟，并未走正门，而是绕到澄心阁侧面一处不起眼的角门。
门前站着两名同样装束、面无表情的守卫。
令许舟感到诧异的是，焦胜上前，并未开口，而是双手快速翻动，做出几个简洁而特殊的手势。
那两名守卫目光扫过两人以及两人身后的许舟，同样以手势回应。
整个过程悄无声息。
许舟这才注意到，这些守卫的眼神过于专注，对于他们几人的靠近，除了视觉上的警惕，并无任何听觉上的反应。
竟都是聋哑之人。
角门滑开，露出内里幽深的通道。
焦胜回头看了许舟一眼，率先踏入其中。
严讷也紧随其后，许舟犹豫了一瞬，终是踏步进去。
……
待他身形完全没入，那角门便悄无声息地合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
门内并非想象中的逼仄，而是一处极为开阔的厅堂，挑高竟有两层之余，显得空阔而肃穆。四壁皆是未经雕饰的深色原木，透着古朴厚重的气息。
地面铺着巨大的青黑色石板，光洁如镜，映照着零星几盏长明灯幽暗的光。
厅内陈设极少，唯有几组兵器架依墙而立，上面摆放也非装饰之物，而是形制各异的真刀**。
而在正对着入口的最显眼处，悬挂着一面直径约三尺的圆形古朴铜镜，镜边缘雕刻着繁复的云雷鸟兽纹饰，铜色暗沉，仿佛历经了无数岁月，镜面却光可鉴人。
当许舟的身影落入镜中时，他没来由地感到心脏猛地一缩，浑身肌肉在这一瞬间不受控制地紧绷起来。
然而，这异状只持续了短短一息，一股难以言喻的暖流似乎从镜中反馈而来，流过四肢百骸，让他紧绷的肌肉缓缓放松下来。
更奇特的是，他感觉内心诸多纷杂的念头——对权力的渴望、对前路的忧虑、甚至对苏瑶云的一丝牵挂——都如同水中的泥沙般悄然沉淀下去，心境变得异常平和，仿佛暂时超脱了所有功名利禄与个人私欲。
“这镜子有问题！”
这个警惕的念头刚在他脑海中闪过，竟也如同其他杂念一般，变得无足轻重，不再在意。
他只是随意地环顾四周，目光掠过那铜镜时，状若无意地问道：“焦大人，你们这密谍司的重地，进门就挂这么大一面铜镜，是为何故？整理衣冠似乎也用不上这般古物吧？”
焦胜头也没回：“自然是整理威仪。魏公常说，君子正衣冠，更要正心神。入此门者，须得内外明澈。再者，这可是请高人看过的风水局，名曰‘鉴心辟邪’，能镇宅安神，驱散一些不干净的东西。”
“原来如此，魏公考虑周详。”
许舟点了点头，不再关注那镜子，默默跟着二人向大厅深处走去。
“许舟，”
焦胜忽然没头没脑地问了一句，声音平淡，“你可还记得林羡如？”
许舟心中微微一凛，脑海中瞬间闪过那个在景城明媚聪慧的少女身影，面上不动声色：“记得。据说是刑部左侍郎林大人家的千金，在景城时有过几面之缘。”
焦胜回过头来，似笑非笑地看着他：“莫要装作不熟了。先前你化身‘周序’在景城活动，与她可不是几面之缘那么简单吧？后来，你更是将那般重要的火药改良配方，轻易赠予了她？”
“也并不算十分熟悉。”
许舟思索片刻，“那时不过是因缘际会，恰好认识。至于那**，本就是我机缘巧合所得，怀璧其罪，借此破财免灾罢了，若能于国于民有所裨益，也算是好事一桩。”
“是吗？”
焦胜语调上扬，“我还以为两位是红颜知己，才让许大人如此慷慨呢。”
许舟停下脚步，目光直视焦胜：“焦大人，你到底想说什么？”
“欸，莫要激动，不过是闲聊罢了，顺便……告诉你个消息。”
焦胜转过一个弯，走到通往二楼的楼梯口，拾级而上，声音从前面飘下来，“回到上京之后，林侍郎便想将她许配给工部尚书家的公子，强强联合嘛。可惜咱们这位林小姐性子烈，抵死不从，如今嘛……据说被禁足在家，连院门都出不去咯。唉，林侍郎那人，最是古板不近人情，真是可怜呐。”