汀兰放下扫帚，走到许舟面前，伸出小手在他眼前挥了挥：“公子？公子？你在想什么呢？怎么又发呆？”
许舟回过神来，压下心中的惊涛骇浪，笑道：“无妨，只是忽然觉得……今天是个好日子。”
汀兰理所当然地点点头：“自然是好日子呀！龙抬头，万物生发，百虫惊醒，正是辞旧迎新、祛除晦气的时候！咱们待会儿吃了龙鳞饼，一年都有精神头！”
许舟思索片刻，忽然伸手接过汀兰手中的扫帚：“这‘敲梁头’驱虫，我也来试试。”
“公子也来？”
汀兰睁大了眼睛，随即嘿嘿笑了起来：“好呀！公子你要这样——手腕放松些，用巧劲，轻轻敲打在这些边边角角，心里默念着‘虫蚁远离，家宅平安’就行啦！”
许舟点了点头，依言举起扫帚，学着汀兰的样子，朝着门框上方轻轻一敲——
只听“咔嚓”一声脆响，那结实的竹制扫帚柄，竟从中应声而断！
汀兰：“……”
许舟：“……”
看来刚刚突破，暴涨的气血和力量，还有些控制不住，远非昔日炼心境时可比。
汀兰看着断成两截的扫帚，小脸顿时垮了下来，心疼地接过残骸：“公子……你力气也太大啦！这可是我前几日刚领的新扫帚，府里库房管得严，各院器物都有定数，损坏了要报备还要扣月钱的……这眼下，可是咱们院里唯一一把好扫帚了。”
许舟有些尴尬地摸了摸鼻尖：“抱歉，是我没把握好力道。这样，我今天散班之后，从外面带一把新的回来赔给你。”
“喵喵喵喵喵~”
一旁桌子上的胖猫看着这场景，竟幸灾乐祸般发出一连串抑扬顿挫的叫声：“哈哈，笨手笨脚，扫帚都拿不稳！”
许舟斜睨了它一眼，眼神微冷。
那胖猫立刻像是被掐住了脖子，叫声戛然而止，缩了缩脑袋，半晌才带着点讨好地“喵”了一声，小心翼翼地说道：“我……我有点饿了……”
“……”
许舟无奈地摇摇头，对汀兰道：“汀兰，你待会儿摊煎饼的时候，多摊两张吧。”
“咦？为什么？”
“我看这猫，”
许舟瞥了一眼那假装乖巧的胖猫，“它大概也想尝尝‘龙鳞’的滋味。”
“好吧。”汀兰乖巧应下。
此时，院门外忽然传来一阵“咚咚咚”敲门声。
许舟抬头看去，院门并未关严，身形瘦削却站得笔直的苏儒朔如同一棵挺立的青松，静立于门边。他身后还跟着几名低眉顺眼的小厮，正合力抬着两只沉甸甸的樟木箱子。
许舟拱手行礼，语气恭敬：“岳父大人。”
苏儒朔温声道：“自家人，莫要如此客气。”
他指了指那两只箱子，“你岳母念叨着开春了，惦记着你，亲手给你缝制了几身薄衫，待天气再暖和一些，便可换着穿了。”
他身后的小厮依言将箱子抬进院子，轻手轻脚地打开箱盖。只见一箱子里是码放整齐、靴底厚实的新制皂靴，另一箱则是叠得方正、用料讲究的春衫。
咦？
岳母居然会亲自给自己做衣服？
许舟心中微感诧异，但面上不显，并未推辞，只是再次拱手，语气诚恳：“让岳母费心了，多谢岳父、岳母挂念。”
苏儒朔对那小厮们微微挥了挥手，小厮们会意，躬身行礼后退出了院子，并顺手将院门虚掩上。
苏儒朔的目光又转向一旁侍立的汀兰。
汀兰立刻反应过来，赶忙福了一礼，识趣地说道：“啊……老爷，公子，你们说话，我、我去给公子摊煎饼，应应节。”
说罢，快步走进了厨房。
待汀兰离去，院内只剩下翁婿二人。
苏儒朔随意找了个石凳坐下，开门见山道：“想必之前你回许家，他们已与你提过了？许家有意让你与瑶云合离，然后过继到大房名下，继承许天正那一脉的香火。”
许舟沉默了一瞬，心中了然。
果然，苏儒朔这位岳父平日极少亲自来他这偏僻小院，今日前来，还带着礼物，定是有要事相商。
他点了点头，应道：“回岳父，是的，许家确有此意。”
苏儒朔指了指自己身旁的另一张石凳：“坐着说吧。”
待许舟坐下，他继续道：“昨夜，许家大管家许冠，亲自来了一趟府里。他代表着许阁老，找到了苏阁老，正式提起了此事，想来是探探苏家的口风，问苏阁老对此事的意向。”
他顿了顿，“先前苏阁老对此事态度暧昧，并未明确表态。如今许冠亲自登门，看来……许家那边，是有些急切了。”
许舟沉吟片刻，抬起头，目光诚恳地看向苏儒朔：“不知……岳父大人对此事，认为该如何应对？”
他的潜台词很清楚：您希望我怎么做？
苏儒朔沉默了片刻，最终化作一声轻叹：“于公于私，这话本不该我来说。但既然你问起……”
苏儒朔看向许舟，眼神复杂，“作为一个父亲，我自然是不愿见你与瑶云合离的。瑶云那孩子，性子看似柔顺，内里却极是执拗认死理。她既与你成亲，若此番合离，她定然是不会再改嫁的。我总有百年之后，届时……她一个合离在家的女子，无儿无女，性子又孤洁，在这深宅大院里，未必还有人能真心护着她周全，她往后……可该怎么办？”
“但是，”苏儒朔话锋一转，“作为你的长辈，抛开私心，我又是希望你能回许家的。且不论回归宗族后，可能带来的诸多便利与人脉，单说你如今已有了羽林军的官身，顶着个‘赘婿’的名头，终究是于前程有碍。你看看任敖便知，他能力不俗，战功也有，可那‘赘婿都督’的名声，在朝在野，何时好听过了？那是实实在在的臭名在外，处处受人暗中诟病。”
苏儒朔语重心长：“况且，你若执意不肯回去，日后许家若拿‘背弃宗族’、‘不认祖宗’这些大帽子来压你、攻讦你，你便是有十张嘴，届时也分辨不清。孩子，有时候，面子……该放下就得放下，没什么大不了的，重要的是里子，是实际的前路。”