楚藩被削，那金银财宝是一船一船的往京城拉。
会试恩科，那赶考的举子也如同百川汇流般在往京城赶。
一时之间，京城又变得热闹非凡，大街上那到处都是赶考的举子和呼朋唤友去看热闹的平民百姓。
这次会试恩科前来赶考的举子可不是一般的多，因为去年的乡试恩科让举人数量瞬间暴涨了将近一倍，来赶考的举人那都上万了。
这上万举人参加会试那还是有明以来头一回呢，还好京城贡院号房多，要不然那都容不下。
万历二十七年二月初九庚申，会试恩科正式开始。
这天一大早寅时许，天还没亮，京城的大街小巷里便亮起了如同漫天繁星般的灯火。
那灯火不断往通明透亮的贡院汇聚，很快，贡院前的广场边已经人山人海，那些来的晚的举子都被挤大街上去了。
卯时还未到，自贡院到东长安街便排出一条几里的长龙来了。
可以说，这就是前所未有的科举盛事。
要是换做以往，同一时间活着的举人都不一定有上万呢。
那么，谁能从这上万举子中脱颖而出，成为连续两次恩科的幸运儿呢。
这个万历也很想知道。
二月二十七戊寅，还是酉时都过了，天都快黑了，王之垣和毕懋康这才匆匆扛着两卷贡士榜来到御书房中。
万历这次可是准备充分，他和小朱常洵甚至提前把晚饭都吃了，就为有充足的时间来看榜单。
君臣一番见礼之后，他甚至还问了句：“尔式、孟侯，晚饭可吃过了？”
我们哪里有时间啊。
这次可是上万举子，那试卷多得，我们都快看得没时间睡觉了。
王之垣微微摇头道：“万岁爷，没事，我们这些天都吃得很晚。”
毕懋康也连连点头道：“是啊，万岁爷，阅卷这些天我们每天都要戌时以后才吃晚饭，这会儿还早着呢，我们一点不饿。”
那行吧。
万历闻言，微微点了点头，随即命田义和孙海将第一张贡士榜单展开来。
王衡、张以诚、许獬、曾可前、龙三益、王三才？
这前面的他一个没听说过！
不过，这是好事。
这个时候能青史留名的那大多都是参与了党争的，这些人他没听说过，那就证明这些人没参与党争。
果然，他后面就看到一个大名人，刘宗周！
东林名将啊，这家伙这张嘴估计跟黄道周差不多厉害！
他毫不犹豫的抬手道：“此人殿试金榜倒数第一。”
呃，这个时候定倒数第一！
王之垣愣了一下，这才连连点头道：“微臣明白。”
万历继续往下看了半天，第一张榜单都看完了，竟然再没看到个青史留名的了。
这是因为他上次取士太多，还是因为这几年出的名人本就不多？
他还有些不信邪，紧接着，他又命田义和孙海打开了第二卷贡士榜单细看起来。
这家伙，他瞪着眼睛又看了半天，终于在第二卷榜单都快看完的时候看到一个。
宋应昇！
此人在历史上倒是没有多大名气，这家伙之所以青史留名，那是因为有个了不得的弟弟，宋应星。
宋应星可不得了，《天工开物》古代的工业技术百科全书啊！
现在的大明就需要这样的人才。
问题，这宋应昇不是宋应星啊。
宋应星人呢？
万历想了想，随即问道：“这宋应昇什么出身？”
您终于问了。
听闻您喜欢问举子的出身，我可是把这一千号举子的出身全记住了。
这就是忠勤。
王之垣不假思索道：“此子应该算是没落士族出身。”
没落士族？
什么意思？
万历颇为好奇道：“何谓没落士族？”
这个是民间的说法。
王之垣细细解释道：“万岁爷，没落士族的意思就是其祖上曾出过比较有名望的官员，而其后几代却未有中进士乃至举人的。
不过，他们仍在读书，而且家里时不时还出几个秀才，所以勉强还能算是士族。
这宋应昇家里就是这情况，其曾祖乃是弘治、正德、嘉靖三朝名臣宋景，官至都察院左都御史，而且还是病卒于任上。
不过，其祖父及其父这两代都没出过进士和举人了，其父也只有秀才功名。”
宋应星还有这出身？
其曾祖还是弘治、正德、嘉靖三朝名臣！
不过，这些都不重要，关键是他要这个人。
万历想了想，随即果断道：“不错，三朝名臣之后，这宋应昇点为恩科状元吧，明日一早让他来见朕。”
啊？
这前面顺数几名您给定个倒数第一，这后面倒数几名您给定个一甲第一状元郎！
您怎么喜欢反着来呢？
王之垣闻言，不由目瞪口呆。
行吧。
忠君勤事。
万岁爷说怎么定，那就怎么定。
他愣了一愣，随即连连点头道：“微臣明白。”
万历这么搞莫说是王之垣莫名其妙了，宋应昇那也莫名其妙啊。
这次宋应昇那真是侥天之幸，去年他还只是个穷秀才呢。
谁知道，这突然之间连开乡试和会试恩科，取士数量还翻了倍的涨。
他竟然中了举人，而且还有了金榜题名的希望！
原本他也就是来京城试试运气的。
他都没预料到会题名贡士榜，他更没想到，当今天子还会召见他。
这又是怎么回事呢？
第二天早上辰时许，他便满脸懵逼的来到皇宫，来到御书房中。
万历一看宋应昇略带稚嫩的模样，明白了。
这小子估计也就二十来岁，宋应星还不知道有几岁呢。
君臣一番见礼之后，他便假意欣赏道：“不错，不错，年轻有为。”
我年轻有为？
去年我还是个穷秀才呢！
今年我也是侥天之幸才考上举人的。
宋应昇愣了一愣，这才连连谦虚道：“万岁爷过奖了，这年轻有为学生属实不敢当。”
别人说你年轻有为可能是句客套话，朕可不一样。
朕说你年轻有为，那你必然年轻有为！
万历又假意问道：“令曾祖乃是弘治、正德、嘉靖三朝名臣宋景？”
这个上报的履历上就有。
万岁爷找我难道是问曾祖的事？
宋应昇连连点头道：“是的，万岁爷，庄靖公正是学生的曾祖。”
庄靖这是宋景死后朝廷给的谥号。
万历又假意欣赏道：“不错，不错，三朝名臣之后，兼且温良谦逊，这恩科状元郎就是你了。”
啊？
这届恩科的状元郎！
我上贡士榜了？
我要成状元郎了！
这不可能吧？
我怕是在做梦！
宋应昇闻言，不由呆若木鸡。
他很清楚自己有几把刷子。
这会儿以他这水平能考上举人那就是侥天之幸了。
他都没想过这次能金榜题名。
这次他也就是想来感受一下会试的氛围，他还想着下次再争取金榜题名呢。
谁知道，这次他不但金榜题名了，还是一甲第一状元郎！
这不是在做梦是什么？
会试才刚刚结束啊，什么金榜题名，什么状元郎？
温良谦逊就能当状元郎？
这梦做的。
我怕是在异想天开。
这家伙竟然悄默默伸出手来，在自己腿上狠狠掐了一把。
哎呦！
没醒？
这是真的！
宋应昇直把自己掐得龇牙咧嘴，差点没叫出声来。
万历见状，不由好奇道：“怎么了，你哪里不舒服吗？”
宋应昇连连摇头道：“没有，没有，万岁爷，学生没有哪里不舒服。”
哦，你怕是不敢相信这是真的。
没错，你的能力并不足以当这个状元郎。
但是，你弟弟宋应星的能力足抵十个状元郎都不止！
万历想了想，干脆问道：“你家里可还有兄弟啊？”
那当然是有的。
宋应昇这会儿还有点懵呢，他竟然还想了想，这才连忙点头道：“万岁爷，学生家中兄弟四个。”
哦，你还不止两兄弟啊。
那宋应星排行第几呢？
万历继续问道：“他们都叫什么？”
这个都要问？
宋应昇连忙回道：“万岁爷，学生大弟名应鼎、二弟名应星、三弟名应晶。”
哦，原来宋应星在四兄弟里面排行第三。
这意思宋应星可能还没有十五。
不过，这个也不是重点。
万历想了想，又问道：“他们学业如何？”
您还问这个？
宋应昇想了想，这才小心道：“万岁爷，学生的大弟应鼎资质欠佳，寒窗苦读十余年仍未考上生员。
学生的二弟应星倒是天资聪慧，他八岁便会作诗了，十二岁便考上生员了。
至于学生的三弟应晶，这会儿才九岁，还未参加院试，资质如何还不得而知。”
生员就是秀才。
这意思宋应星已经考上秀才功名了。
万历又想了想，随即问道：“你二弟天资如此聪慧吗，他为什么没来京城参加会试？”
唉，二弟运气没我运气好啊。
宋应昇暗自叹息一声，连忙解释道：“万岁爷，学生的二弟应星今年才十三岁，他是去年才考取生员的，没赶上乡试恩科。”
原来宋应星才十三岁啊。
这么小的年纪就可以开始培养了吗？
万历又想了想，随即继续问道：“他可还有什么其他特长？”
这个怎么说呢？
宋应昇犹豫了一下，还是老老实实道：“应星有点痴迷农田水利器械，而且还颇有心得。
这应该算是个特长吧，毕竟若是以后能在地方上为官，会造农田水利器械也能造福一方。
不过，家父说这个会影响他的学业，他还未金榜题名就钻研这些有点为时过早了。
如果因为这个而耽误了学业，反而没有能金榜题名，那就是可惜了他这读书的天赋了。”
知子莫若父。
宋应星的老爹说得很对。
历史上宋应星这个天才的确因为痴迷于道而没能金榜题名。
不过，这会儿就不一样了。
这小子已经开始痴迷农田水利器械了，可以开始培养了。
至于学业，不用学了，朕包他也是个状元郎。
万历想了想，干脆道：“你二弟不错，正是朕要找的人。
这样吧，你写封信，朕让水师快船赶去你老家把你二弟接来陪洵儿读书。”
啊？
您想让我二弟陪未来的太子读书！
这是何等恩宠？
我从未听说过还有这种好事啊！
宋应昇那都懵得不行了。
他实在想不明白，为什么突然间遇着这么多令人难以置信的好事。